才过中秋，正值丹桂飘香，秋菊绽放。

    蜜金色的阳光，照着池塘一角，几朵倔强晚开的雪白小荷，分外醒目，和几分格格不入的冷清廖落。

    酒酣耳热之际，一位新科举人，略带骄矜的拈起只肥美的蟹螯，指着一朵小荷调笑。

    “四时八节，凡物当遵循时令，应运而生。否则总归是落个不伦不类，不上台面！”

    一群带着酒意的同窗纷纷捧场叫好，但也有细心人瞧出不妥。

    “夏兄何出此言，你新科高中，正是春风得意之时，还有何事心烦？”

    有那熟知根底的，呷着鸭头，嚼起舌根，“举业顺畅，情场不利呗。”

    那人诧异，“夏兄不是早就订了一门好亲事么？听说那女方父亲还是当年圣上身边的旧臣，与皇后娘娘都熟识的。”

    “就是这样才麻烦。便是不合心意，想退都退不掉。更何况夏兄高中，想那韩家，更不肯罢手了。”

    瞧那夏公子并没有出言阻止，这人便会意的继续说起女方坏话。

    “说来夏兄原本有个表妹，温柔美貌，青梅竹马，只家境败落了些。原想做不了正妻，便看在亲戚情份，做个妾室，也当照应一二。谁知那韩家，就是不肯容人。

    听说那位韩小姐相貌平平，也就罢了。偏还傲气得很，说不愿太早生育，要做些事情再嫁人，这一拖就拖到如今。如今啊，这天下的女子，都疯魔了，个个都以为自己是皇后娘娘呢，学得心都野了！”

    他说完这话，示意旁边陪酒歌姬伺候，谁知那歌姬却是俏脸一冷，把酒壶放下了。

    “郎君这话，妾不爱听。妾虽下贱，也知皇后娘娘是个最明理能干的人。她鼓励女子自立自强，有何错处？倒是皇后娘娘说过，只有最无能的男子，才怕女子强过自己呢。”

    她站起身来，摆明是不想伺候了。横一眼那位夏公子，讥讽道。

    “妾虽不识字，可长春真人的小册子，也是记熟了的。无论男女，皆不宜太早婚育。公子们若是只想娶个能生育的，这天下多了去了，何必非巴着好人家的小姐？

    说白了，不过是既贪图岳家的助力，又想要三妻四妾，坐享齐人之美。还装这副情种样儿，哄谁呢！”

    夏公子恼羞成怒，“你，你这贱婢，好生无礼！你不要钱了么？”

    “不要了，您留着哄表妹去吧！”

    歌姬怒气冲冲而去，不想隔壁包厢一个丫鬟出来，赏了她一大锭银子。

    “你这番话说得痛快，我们小姐听得高兴，赏你的！”

    歌姬瞬间转怒为喜，“那怎么好意思？这也太多了，要不我来给你们小姐唱几支小曲吧，拣我最拿手的唱。”

    她还是很有职业精神的。

    丫鬟一笑，“不必了，去歇着吧。”

    歌姬道谢去了，隔壁屋里，那位“相貌平平”的韩家小姐，韩英娘笑着揶揄。

    “您瞧，这就是您挑的好女婿，可不是我在背后说他坏话。”

    韩王氏气得眼睛都红了，“竖子无礼，竖子无礼！退亲，退亲！”

    要不是顾忌着名声身份，她都恨不得出去大耳光子抽他了。

    她转瞬，又哭了起来，“我的儿，你怎么这般命苦？”

    这些年，随着韩彻在官场上越发成熟老道，官儿也越做越大。

    前年便入了宫城，进了刑部历练。

    儿子韩藻也争气，吴家那小子考中一个举人怎么了？她儿子都是进士了！

    女儿英娘是不爱在外头炫耀，但几门“小生意

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